Trump, ingénieur du chaos en Asie

Après son naufrage à Ormuz, Donald Trump vient de déclencher un nouveau et gigantesque chaos en Asie, en torpillant littéralement l’un des plus fidèles — et dociles — alliés de l’Amérique depuis sept décennies : la Corée du Sud.

Et comme toujours, Trump l’a fait de manière spectaculaire. Lundi dernier à l’aube, des dizaines de milliers de soldats sud-coréens et américains étaient fin prêts pour entamer 11 jours de manœuvres communes, un important exercice annuel depuis 1976 appelé « Ulchi Freedom Shield ». Sauf que, quelques heures auparavant, Trump publiait sur sa messagerie Truth Social une photo de lui en compagnie du dictateur nord-coréen Kim Jong Il, présenté comme un « type formidable », à la tête d’un « pays non menaçant et respectueux », avec lequel Trump entretenait de « très bonnes relations ». Le président donnait donc instruction à son ministre de la défense de réduire substantiellement les manœuvres militaires prévues le lendemain, jugées à la fois « trop coûteuses » et envoyant « un message totalement inapproprié et hostile » au voisin du Nord.

Si les militaires concernés sur le terrain étaient bien en peine de savoir quelles « réductions substantielles » ils devaient envisager, les conséquences stratégiques à long terme commencent déjà à apparaître.

Lors du récent G7 à Paris, Trump avait prévenu le président sud-coréen Lee Jae Myung qu’il avait l’intention de revoir prochainement le dirigeant nord-coréen.

À Séoul, on comprend donc que l’aide américaine et la sécurité du Sud ne valent donc guère plus qu’une monnaie d’échange dans la négociation avec Pyongyang, que Washington peut décider de sacrifier à tout moment.

Dans la même veine, Séoul a noté que les 14 milliards de dollars d’armements promis de longue date à Taïwan restaient toujours bloqués à Washington en attendant la visite du n° 1 chinois Xi Jinping dans la capitale américaine dans 5 semaines.

Idem pour le silence assourdissant de l’administration Trump lorsqu’il s’est agi de soutenir le voisin japonais dans deux épisodes récents : avec la Chine, tout d’abord, qui avait violemment répliqué aux propos de la première ministre japonaise Tanae Takaichi, laquelle avait eu l’audace de dire qu’un conflit entre la Chine et Taïwan impliquerait nécessairement le Japon ; avec Poutine ensuite, venu visiter les îles Kouriles annexées par Moscou en 1945.

Dans les deux cas, silence assourdissant du grand allié américain, alors même que Trump a décidé d’envoyer sur le front iranien ses meilleurs missiles de défense antiaérienne THAAD ainsi que le porte-avions George Washington, qui, jusque-là, étaient déployés en Corée. Désormais, l’US Navy ne dispose d’aucun porte-avions en Asie…

Résultat : dès le lendemain de l’annonce de Trump, le président Lee annonçait l’accélération du programme national de sous-marins nucléaires, ainsi que le transfert opérationnel du commandement des forces alliées à un officier sud-coréen. Cela en attendant une probable nucléarisation du pays, la Corée du Sud maîtrisant la totalité du cycle du combustible nucléaire…

Trump a justifié son geste à l’égard de Séoul en reprochant aux Coréens de tarder à investir aux États-Unis les 350 milliards de dollars auxquels ils s’étaient engagés et de n’avoir aucunement contribué à la guerre contre l’Iran. En parfaite cohérence, sur ce point, avec la « Stratégie de sécurité nationale 2025 », ce document de 32 pages, publié en novembre dernier.

Au nom de « l’America First », érigée en doctrine, Trump exigeait de ses alliés, en Asie, comme dans l’OTAN, qu’ils « contribuent davantage à la défense collective ». Voilà qui est fait.

Après le fiasco d’Ormuz, le chaos s’installe en Asie-Pacifique.

Ironiquement, le document stratégique de 2025 mentionnait explicitement le risque de voir la Chine s’emparer des détroits de la mer de Chine du Sud, pour ensuite exiger des péages…

Pierre Lellouche

19/8/26